江戸中期には「價値（かち）」へ変わった！

江戸時代に入ると、「價直（げじき・かちょく）」という言葉は、約200年前に移入してきた欧州語の翻訳語として「價値（かち）」という言葉に置き換えられました。

最初の蘭日辞典『波留麻和解』（寛政8年＝1796年）では、「waarde（ワアルデ）」の訳語として「價値」が与えられ、「高價」「利潤」も併記されています。

この辞典は、長崎通詞の西善三郎が着手し、その後、蘭学者の稲村三伯、宇田川玄随、岡田甫説らによって編纂されたものです。

18年後に出た、最初の英和辞典『諳厄利亜語林大成』（文化11年＝1814年）でも、「value（ヘルユー）」の訳語が「價値」とされています。

この辞典は、和蘭・和英通辞の本木庄左衛門（正栄）を中心に、同じく通詞の馬場貞歴、末永祥守、楢林高美、吉雄永保らが編纂した、日本初の英和辞典です。

蘭語の「waarde」も、英語の「value」も、ともに原語の意味には「相当性」と「有用性」の両方が含まれています。

このため、翻訳語の「價値」もまた「あたひ＋ねうち」、つまり「相当性＋有用性」の二義性を持つことになりました。

なぜ「直」が「値」に変わったのか、詳しくはわかりませんが、「直」の字が「十：正面、まっすぐ」＋「目：見る」＋「―（線）」を組み合わせて「線をまっすぐ見る」ことを表すのに対し、「値」の字では「亻：人」が「線をまっすぐ見る」ことになりますから、「ねうち」よりも「あたひ」にやや近づくからかもしれません。

いずれにしろ、江戸時代の人々もまた、大和言葉の持っていた、「あたひ」と「ねうち」の区別を捨て、両者の複合化した「價値」を使うようになっていたのです。